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    黄四晕乎乎的，感觉自己好像要走大运了。

    离开了府衙，他魂不守舍。

    纠结了半天后，雇了辆马车，直奔李家堡去了。

    “阿郁，黄四来了。”

    “哦，他有啥事？”

    “不知道，看起来有点怪怪的。”

    于是，李郁在堡内书房接见了他。

    黄四一进门，就单膝跪地，抱拳行礼。

    还带了一柄古剑。

    “来就来呗，还带啥东西。”

    “李大官人抬举小的，小的无以回报，正好抓贼赃，得了一柄古剑，请大官人鉴赏。”

    李郁抽出宝剑，竟是青铜材质的，花纹繁复。

    似乎，还有点土腥味。

    他大概猜到了，这柄古剑的来历，肯定是某个古墓里挖的。

    放在一边，笑着说：

    “你有心了。坐吧，说正事。”

    “哎，小的这趟来，是为了剿匪的事。”

    简单一说，李郁就明白了。

    于是，他把计划告诉了黄四，并且告诫他：

    “此事，县衙内只有县尊和你知道。务必要保密。”

    “到时候，你随船入湖。怕不怕？”

    “不怕，富贵险中求。”

    李郁很满意，因为这家伙坦诚。

    不怕你有野心，就怕你藏着掖着。

    ……

    围剿拖的时间太久，以至于消息泄露出去了。

    太湖水匪在岸上有众多眼线，这些人也不是瞎子。

    何况，各个衙门都有人见钱眼开。

    5两银子，就把秘密给卖了。

    你不卖，其他人也会卖。

    官兵在备战，水匪们也在备战，或者备逃。

    势力强的水匪，不愿意放弃老巢。

    势力弱的，纷纷开始搬家，金银细软全部搁船上，方便随时逃命。

    三山岛。

    是太湖中的一个面积较大的岛屿，面积大概有2平方公里。

    同时也是最大的一股势力，海龙王的老巢。

    他是太湖协绿营的逃兵，因为和上官起了矛盾，又欠下了赌坊太多的债。

    一怒之下杀了人，落草为匪，匪号“海龙王”。

    所以，他的造反意志比较坚决。

    对于招安之类的鬼话，从来不信。

    他的手下有200多人，成分复杂，三教九流，五花八门。

    因为是绿营兵出身，比其他水匪多了一份见识。

    三山岛的防御工事，明显高出一筹。

    岛上有一处山峰，海拔80米。

    海龙王在山顶布置了瞭望哨，还有简易灯塔。

    遇警则鸣铳。

    鸣铳一声为预警有船。二声为有敌来犯。三声为强敌来临，全军出击。

    ……

    “官府要剿我们，弟兄们怎么办？”

    “杀，杀，杀。”

    一百多个汉子，个个穷凶极恶。

    海龙王很满意手下的斗志：

    “苏州府那帮官兵，没几个能打的。”

    “弟兄们只要拿出上次打双刀刘的血性，官兵必败。”

    “从今日开始，禁止饮酒，禁止归家，违令者斩。”

    “都听大哥的。”

    一片乱糟糟，不过看的出来，海龙王的威信挺高。

    三山岛不仅有水匪，还有几十户百姓。

    他们世代居住在此处，不愿搬家。

    而且海龙王也没有杀他们，只是要求每年纳粮。

    百姓们觉得，就当是换了个官府，反正都一样。

    水匪们抢来的物件，布匹，盐巴，就折价卖给百姓。

    百姓家中自酿酒，家禽，也一样卖给水匪。

    时间久了，有些匪徒甚至娶了百姓家中的闺女。

    岛上的匪民关系，进入了一个高度融洽期。

    最为标志的一件事，是一户百姓出湖打渔，被其他势力殴打抢走了渔网。

    海龙王甚至出动了3艘船，去讨回了公道。

    这种魔幻现实，让人恍惚。

    ……

    2日后。

    大军开拔了，太湖协水师兵勇700人，加上官差民壮400人。

    浩浩荡荡，乘30多艘大小战船，从胥口镇进入了太湖。

    马忠义，施令伦各在一艘500料战船上。

    升起了旗帜。

    李郁没有参加，他出于安全考虑，把指挥权交给了林淮生。

    船是维格堂的，一艘300料平底沙船。

    维格堂30余人，换上了官衣，冒充元和县的衙役和民壮。

    金鸡汛12人，胡把总压阵，他为副。

    在进入太湖后，这艘船就故意落在了后面。

    船舱内，小五兴奋的摆弄着火绳枪。

    他是自己要求参加的，磨了三天，才被允许了。

    虽然左胳膊有伤残，但是却不影响用火绳枪。

    火枪能够淘汰冷兵器，就是因为对士兵的要求低。

    3个月，就能练出勉强堪用的火枪手。

    3年，弓箭手还在描边。

    冷兵器搏斗，士兵要身强力壮，才能挥舞的动刀剑。

    火枪，一个侏儒也能击发。

    “小五，你会使枪吗？”

    “怎么不会，这些天我天天在上方山练。手都洗不白了。”

    小五的手指，乌漆嘛黑。

    这是经常被黑火药熏，有些沁入皮肤了。

    ……

    30多艘战船，在胥口镇誓师的时候，显得规模很大。

    一旦进入了太湖，瞬间就变得渺小了。

    “烟波浩渺，壮哉壮哉。”马忠义站在船头，腰佩宝剑，满腔豪情。

    他没有穿文官袍，而是换上了一身棉甲。

    这套棉甲，是他的爷爷传下来的。

    真正的传家宝！

    昨晚，黄四求见。

    提出了一个大胆的想法。

    元和县官差乘坐的战船，在中途脱离主力，独立剿杀一处水匪。

    这样做的好处有三。

    独立剿匪，军功不必分润。

    极有可能从俘虏处获得更多情报。

    万一主力剿匪不利，还有战绩可供马知府遮掩一二。

    马忠义觉得非常好，表扬了黄四，还赏了1两银子。

    殊不知，这计划是李郁提出来的。

    ……

    这股水匪居无定处，经常在贡山岛避风。

    匪首渔民出身，水性好的出奇，人送绰号水猴子。

    水猴子是一种传说中的水中可怕生物，身形类人，用肺呼吸，喜拖游泳者沉底溺死。

    在有些地方，又被称作水鬼。

    许多人都信誓旦旦的表示，曾经亲眼见过这种生物。

    李郁选择这个家伙下手，是有原因的。

    人数少，好啃。

    属于水匪当中的斯文人，打劫是副业。

    以交易信息，做中间保人为主要盈利方式，价值高。

    最后一点，就是有些公报私仇了。

    江湖传闻，青木堂被围歼后，脱网的三人，投奔了水猴子。
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