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    簌簌簌。

    不多时，伴随着一阵轻微的脚步声，一名身材有些消瘦的老太监在角落处诸多内侍忌惮不已的眼神中，缓缓走进了乾清宫暖阁。

    "奴婢魏忠贤，叩见皇爷。"

    沙哑的声音响起，打破了暖阁中有些冷凝的气氛，同时也让包括司礼监秉笔王承恩在内的众人呼吸急促，神色紧张。

    虽然当下已不是面前这老太监呼风唤雨的"天启朝"，但其过往的所作所为仍是牢牢地印在众人心中。

    每每想起，仍是心有余悸。

    "平身。"

    相比较寻常奏对，案牍后的大明天子沉默许久，其清冷的声音才从暖阁中悠悠响起。

    此时的大明天子眉头微皱，一双炯炯有神的眸子死死的盯着眼前瞧上去风烛残年的老太监，叫人不知其心中所想。

    整整一年的时间过去了，但朱由检依旧清楚的记得，彼时他尚未登基，被面前这老太监"软禁"在勖勤宫中的那几天。

    呼。

    长舒了一口气，朱由检本有些波澜的内心也是随之平和下来，不管怎么说，他终究是胜了，成为大明的天子。

    而昔日不可一世的"九千岁"，此时却犹如一名风烛残年的老人，规规矩矩的跪倒在自己的身前，再也没有往昔的半点峥嵘。

    "厂臣..."

    良久，案牍后的朱由检幽幽一叹，缓缓道出了令乾清宫暖阁所有人身躯为之一颤的词汇，就连刚刚起身的魏忠贤也是满脸的不可思议，瞪大了双眼，不敢置信的盯着一脸深邃的大明天子。

    厂臣，多么熟悉的词汇。

    因为自己曾执掌东厂的缘故，先帝在位的时期，曾无数次这般称呼自己。

    "皇爷，奴婢在。"

    终究是曾经主宰无数人生死的"九千岁"，少许的错愕过后，魏忠贤便是敛去了脸上的惊疑，平复好了稍有涟漪的内心，重新跪倒在暖阁中央。
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