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    胡永禄还要回石家潜伏，自然不能久留，与奶娘商量过具体的接头事宜后，便匆匆离开了。

    奶娘如今不必担心自己与心上人天各一方，心情显然大好，在厨房干活时格外有精神，说话语气都轻快了。不过对上薛绿那明了的眼神时，她难免会有些不好意思，就躲在厨房里，仿佛真有许多活要做。

    临近傍晚的时候，大伯父薛德民总算带着长子薛长林回来了。

    他们面上带着疲惫之色，但心情还算轻松。

    薛德民告诉侄女：“今儿见到谢管家了，谢家少爷马上就到德州了，到时候咱们就可以和他们一块儿回春柳县。只不过如今运河已经停航，除了朝廷的官船，谁都不许下水，我们要回去，只能走陆路。”

    薛绿对此并不意外：“早前就听说运河已经不许民船通行了。我们来时能走运河，也是托了谢管家的福，他打着兴云伯府的旗号，官府的人没敢拦。但如今两边大军打起来了，官府肯定会管得更严，谢家就不好再借兴云伯府的势了。”

    她又问：“谢管家那边进行得怎么样了？兴云伯府可愿意帮忙？还有那位钱师爷的事，他可查到什么线索了？”

    薛长林叹气道：“兴云伯府这些天都在忙活他们家大小姐订亲的事，没给准话。谢家相熟的那位肖夫人倒是十分热心肠，说定然会为谢大人申冤，还想直接找亲家说话呢。

    “不过肖老爷把她拦下了，说眼下先把婚事定下最要紧，不要横生枝节。等他家成了皇后娘娘的姻亲，再往京城办事就方便了，到时候再开口也不迟。他这话倒也不是没道理，肖夫人就劝谢管家再等等。

    “至于钱师爷的事，我倒是问过谢管家，他去过钱家一回，却吃了闭门羹。钱太太好像真的误会钱师爷是被谢大人连累，才丢了性命的，把谢家人当作仇敌一般。不过肖夫人打发了心腹大丫头过去，好说歹说，如今已有几分回转。”

    只是，兴云伯府正要办喜事，肖夫人这时候掺和两户丧家之间的矛盾，她丈夫肖君若与婆婆兴云伯夫人都觉得晦气，很不高兴。肖夫人没敢再派丫头去钱家，就跟谢管家约好，等女儿定亲事毕，再接着派人。

    谢管家如今只能等待肖夫人的好消息了。幸好谢咏马上就要到德州，否则他真的要焦虑至极。

    薛德民叹道：“这也是没法子的事。肖家就盼着家主能顺利起复，重回中枢了，如今能与后族联姻，自然不愿意出任何岔子。

    “肖夫人是热心肠，可她只是谢少爷的师门长辈，并非谢家血脉至亲。谢管家总不能让她丢下亲生女儿的终身大事，来帮自己查案子。”
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