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    小伙计愁眉苦脸，低着头懒散应答，万愕本就腹中饥饿，手脚冰冷，听他如此说话随即火冒三丈，拔出大刀大喝一声，“小小伙计竟敢如此无礼，目中无人！且不看俺们两个是甚么人物！”常缮赶忙跨前阻拦相劝，小伙计倒也不吃吓，垂着脑袋静静站着。

    “小兄弟勿怪，我等由建康赶行至此，身惫腹空，又恰逢高山阻路，寒夜降临，遂寻到小舍暂且歇脚，取取暖和...适才兄台所言有不敬之处还望见谅...”向林起身说道。

    “不瞒公子，如今正逢霜降，行客稀零，小店已多日无客营生，当下确无好酒好菜相待，只剩些干馍咸菜，不知几位可愿将就？”小伙计如实告知。

    “愣着作甚，还不快快端来！”万愕拍桌催促，小伙计鼓着胸腔白了他一眼，但见向林和眉善目地冲他点头，叹声摇头忙活去了。不大一会，小伙计端上馍馍咸菜，向林又吩咐他取来几个酒盏，解下腰间的酒葫芦后一一倒满。

    吃饱喝好，小伙计将神疲身倦的万愕与常缮引入小间歇息，唯留向林坐于桌前盯着酒葫芦长吁短叹，缓缓小酌。

    “公子此行要往何处去？”小伙计凑到跟前问道。

    “南兖州是也。”

    “建康...南兖州...顺江而下即到江都，如今正是深秋，天凉夜寒的，你们又何苦折腾这许多脚程？”

    “两位解差之意，小生不过阶下之囚，不敢不从呐...”

    “果是他俩的馊主意...公子手脚缚链，必是犯了官司？”

    向林缓缓道明冤屈遭难，小伙计听得摇头哀叹，罢了又凑到耳边悄声说道，“那两位解差横眉竖眼，看上去不像好人，公子这一路上可要多加当心啊...”向林眉头一紧，端到嘴边的酒盏缓缓放落。

    　　


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