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    张大叔第一个扛起水桶去接中水，王寡妇则把针线队改成了“浇水队”，擀面杖暂时成了搅和矿粉肥的工具。陈默没戴手表，全靠隧道顶部的齿轮灯判断时间，夕阳透过通风口照进来时，他已经和居民们栽完了半亩稻苗，额头上的汗滴进陶土，晕开小小的湿痕。

    三天后，隧道口的投票箱前挤满了人。陈默的工装裤沾着陶土和油污，比任何时候都脏，手腕上只有道常年握扳手磨出的老茧，在矿粉灯下泛着暗红色的光，却比系统的蓝光更让人心安。投票箱分两个铁桶，一个写着“关闭系统”，一个写着“继续使用”，居民们排着队，手里攥着小石子。

    “系统是工具，就像赵铁柱的机械臂，李建军的脉冲枪。”陈默站在投票箱旁，声音不大却字字清晰，“它能帮咱们省力气，但不能替咱们活。没了齿轮泵，咱们能用竹筒打水；没了【全局视角】，咱们能用敲铁轨的法子探路；但要是没了这双手，没了咱们互相的信任，就算系统再厉害，也早晚被黑潮一锅端。”

    他指向农场方向，那里的稻苗已经返青，翠绿的稻叶在风里摇晃：“你们看，稻子活了，不是靠系统，是靠咱们每个人的水桶。现在选吧——是把工具扔了自己等死，还是握着工具跟黑潮干到底？”

    赵铁柱的钢筋在投票箱上敲出三长两短的声响——那是他们在机械厂被困时约定的“同意”暗号。王寡妇第一个走上前，把石子扔进“继续使用”的铁桶，石子碰撞的“叮”声清脆响亮，混着远处齿轮泵的轰鸣，像首不成调却格外带劲的战歌。紧接着，张大叔、林婉、李建军...越来越多的石子投进铁桶，“关闭系统”的桶里，直到最后也只躺着两颗石子。

    “成了！”赵铁柱的机械臂重重拍在陈默肩上，“我就知道，弟兄们信的是你，不是那破系统！”

    陈默笑着点头，刚要说话，裤兜里的旧手机突然震动起来——是苏晴发来的紧急消息：“王少雄的信号出现在西北隧道，他的手表...和你摔碎的那只同款！”

    深夜的地下实验室，陈默盯着黑屏的系统界面发呆，通风口突然传来细微的齿轮转动声，像只偷油的老鼠。王少雄的笑声混着电流杂音飘下来，又尖又阴：“陈默，我的好‘宿主’，没了系统保护的野狗，还能咬碎我的齿轮吗？”

    陈默猛地抬头，看见通风口的阴影里，一只戴着智能手表的手探了出来。手表的蓝光刺眼，编号“002”在黑暗中格外清晰，界面上跳动着“宿主猎杀模式已激活”的红色字样。更让他瞳孔骤缩的是，界面上显示的三十七个红点正在快速逼近隧道口——那是他三天前关闭系统时，同步从【全局视角】里消失的居民定位！

    “X你娘的！”陈默抄起扳手砸向通风口，却在扳手即将碰到手表的瞬间愣住——王少雄的手表表带内侧，刻着一行极小的字：“第74次重启猎杀许可”，那刻痕的手法、字体的歪扭程度，和老年赵铁柱留下的扳手背面的刻字，分毫不差！

    “怎么不砸了？”王少雄的脸从通风口探出来，左脸的疤痕和陈默的克隆体一模一样，“你是不是在想，这刻痕怎么这么眼熟？告诉你吧，老年赵铁柱的扳手，本来就是我故意留在时空裂缝的——我就是要看看，你这‘001号宿主’，没了系统，能不能过得了信任这关！”

    系统提示音突然在寂静的实验室里炸响，这次没有复杂的数据流，只有一句冰冷的机械音：“检测到宿主已放弃系统主动保护，猎杀模式倒计时：12小时。所有居民定位已共享至黑潮终端，克隆体部队将于黎明前抵达。”

    陈默摸了摸自己的手腕，那里光滑如旧，却在矿粉灯的侧光下泛着极淡的齿轮影子，像一道被擦掉的伤疤。他突然笑了，笑得比倒计时的滴答声还响亮：“你以为老子关系统是为了过信任关？老子是要让弟兄们知道，就算你把定位卖了，就算克隆体来了，咱们也不用靠系统救命！”

    “默哥！居民们都知道了！”苏晴举着旧手机冲进来，屏幕上的“地下王国段评区”全是刷屏的留言，“张大叔说他带安保队守西北隧道，王寡妇把擀面杖换成了焊过钢钉的‘狼牙棒’，连虎娃都要拿着小扳手去放哨！”

    陈默凑过去看手机，最新一条留言是王寡妇发的，后面还跟了个擀面杖的表情包：“就算系统是黑潮的破手表，咱们也能把它焊成拔火罐，烧得克隆体屁滚尿流！”下面跟着一串“+1”的回复，矿粉留言的金色光点在屏幕上跳动，比系统的蓝光温暖百倍。
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