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    ……

    三天后，京城朱雀大街。

    这里是京城最繁华的地段，以前最显眼的建筑是“醉仙楼”，现在，那里换了个招牌。

    一块巨大的、黑底金字的匾额被挂了上去——“北凉银行京城总号”。

    门口没有舞狮，没有鞭炮。

    只有两排穿着黑色制服、腰间鼓鼓囊囊的北凉安保人员，像标枪一样站着。

    大门打开。

    第一个走进去的，不是来存钱的富商，而是穿着大乾官服的户部尚书。他手里拿着赵乾的圣旨和地契，一脸尴尬地走进了这个“反贼”开的铺子。

    柜台后面，地老鼠穿着一身铜钱纹的绸缎大褂，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里拿着个紫砂壶，正美滋滋地喝着茶。

    “哟，钱大人，稀客啊。”

    地老鼠没起身，只是抬了抬眼皮。

    “这是来存钱，还是来取钱啊？不过我看您这架势，像是来……当东西的？”

    “你……”

    钱尚书气得胡子乱颤，但他不敢发作。因为他知道，这柜台后面坐着的虽然是个泼皮，但他背后站着的是江鼎，是那个能让皇帝都低头的人。

    “本官奉旨，来办理西山园林的抵押事宜。”

    钱尚书把圣旨和地契往柜台上一拍，“三百万两，现银。要北凉银元。”

    “啧啧啧。”

    地老鼠拿起地契，装模作样地看了半天。

    “钱大人，这西山园林虽然大，但都是些花花草草，不值钱啊。再说了，现在是乱世，这种不动产风险大。”

    “最多二百五十万两。”

    地老鼠伸出两根半手指头，笑得像只偷了鸡的狐狸。

    “二百五？！你骂谁呢？！”钱尚书大怒，“这可是皇家园林！”

    “爱当不当。”

    地老鼠无所谓地耸耸肩，“您要是觉得亏，可以去别家问问。不过我提醒您一句，这京城里，除了我们北凉银行，恐怕没第二家拿得出这么多现银了。”

    这是垄断。

    赤裸裸的资本垄断。

    钱尚书僵在原地，脸色青一阵白一阵。他看了看门外那些等着发饷的衙役，又想了想宫里那位催命的皇帝。

    “当！我当！”

    钱尚书咬着牙，签下了那个屈辱的契约。

    ……

    这一天，成了大乾历史上最荒唐的一天。

    堂堂大乾的官员们，在领俸禄的时候，竟然不是去户部领银子，而是拿着户部发的“兑换券”，排着队去北凉银行领银元。

    银行门口的长队，排得比上朝的队伍还整齐。

    一品大员，九品芝麻官，甚至还有宫里出来的采办太监，都混杂在这个队伍里。

    “哎，张大人，您也来亲自领饷啊？”

    “是啊，李大人。没办法，家里揭不开锅了。这北凉银元虽然扎手，但它是真银子啊，去米店买米打八折呢。”

    “唉，这世道……咱们到底是吃皇粮，还是吃北凉的饭啊？”

    这种议论声，在队伍里此起彼伏。

    江鼎并没有露面。

    他此时正坐在二楼的雅间里，透过窗户，看着下面那条长龙。

    他手里端着一杯红酒——这是大晋赔款里带来的贡品。
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